Los niños y jóvenes de hoy no saben cómo eran las viejas navidades, ni el significado del pesebre, porque el árbol de navidad y la figura de Papá Noel, entrando por las chimeneas de las casas mientras cae la nieve, se impusieron con fuerza desde hace 50 años. Es innegable que el cine, la televisión y el poder cultural de Estados Unidos y de Europa arrasaron con la tradición decembrina de los países latinoamericanos. Los campesinos que llegaron en calidad de colonos a derribar la selva al sur de Armaviejo, desde el año 1800, trajeron las costumbres religiosas, y entre estas la tradición navideña; y aunque estaban metidos en la montaña y encerrados en una pequeña casa de esterilla de guadua, cambiaban su vida cotidiana cuando empezaba el mes de diciembre y se involucraban en la elaboración de platos, platillos, pasabocas y diferentes manjares. El ambiente empezaba con la organización del pesebre, una actividad agradable que involucraba a toda la familia, buscando los materiales para fabricar la choza, las figuras y un pequeño poblado, rodeado de ríos, puentes, ovejas y montañas.
En regiones donde ya existía la fonda como intermediaria comercial, y relaciones de mercado con la aldea, los campesinos pobres vendían un cerdo gordo para comprar ropa y aguinaldos o juguetes y “tiraban la casa por la ventana”. Desde el 16 de diciembre se reunían alrededor del pesebre, organizado en una esquina del corredor, o en una alcoba, para rezar la novena; la clave estaba en los villancicos porque la letra y la música invitaban a la integración. Algunas de estas letras eran muy antiguas y la tradición las pasaba de padres a hijos y de una región a otra; por ejemplo, hubo un intercambio de villancicos entre la región minera de Marmato, San Juan, Riosucio y Supía, con los llamados “pueblos maiceros”, de Aguadas, Pácora, Salamina y Filadelfia. Veamos los siguientes versos: Duérmete niño/duérmete ya/ antes que venga/el guana-guaná.
Albeiro Valencia Llano 