El hombre y su legado. Vida y obra de Ernesto Gutiérrez Arango (2020). Matiz Taller Editorial. ISBN 978-958-48-9983-5.

En el libro se hace un recorrido por la historia de Manizales y de la región para analizar la vida académica y profesional de este médico y ganadero, caracterizado por su vocación cívica.

Se vinculó a la docencia en la facultad de medicina de la Universidad de Caldas y luego, como decano, transformó este programa en una de las mejores escuelas formadoras de médicos del país. Cuando llegó a la rectoría de la Universidad se encontró con una pequeña institución de provincia, con pocos recursos y controlada por la clase política, pero cuando se retiró la había dejado bien consolidada especialmente por la nacionalización, blindada de la influencia de los grupos políticos y algunos programas con reconocimiento nacional.

Otro hecho de trascendental importancia, que ocurrió durante su rectoría, fue la creación del Festival Latinoamericano de Teatro Universitario, que contó con la presencia de dos eminentes hombres de letras, Pablo Neruda y Miguel Ángel Asturias, además de visitantes de muchos países de América y de Europa. La Universidad y Manizales alcanzaron reconocimiento internacional.

Su paso por la alcaldía es un capítulo aparte; llegó por sus propios méritos, sin apoyo político ni liberal ni conservador, solo por el interés de servir a la ciudad. En sus dos administraciones transformó a Manizales con sus obras de infraestructura, le cambió el rostro y fue un ejemplo por el ejercicio del cargo público, con transparencia y eficacia, sin clientelismo.

Cuando se decidió a participar en política lo hizo al lado de Carlos Lleras y luego de Luis Carlos Galán y el Nuevo Liberalismo, interesado en acabar con los “feudos podridos” o las maquinarias políticas del clientelismo.

Cansado y desilusionado de la política regresó a la academia, contribuyó a la fundación de la Universidad Autónoma de Manizales y fue su primer rector; cuando se retiró, 10 años después, la había dejado consolidada gracias a que tuvo un excelente equipo de colaboradores. En esta época luchó por convertir a Manizales en ciudad universitaria.

Desde los años ochenta se dedicó a escribir ensayos que publicaba en algunas revistas de la región, luego publicó dos libros de cuentos y tres libros de historia, sobre el proceso de construcción de la región y acerca de la fundación de Manizales. Ya brillaba como académico y como humanista.

Aunque le impusieron algunas condecoraciones y le hicieron muchos reconocimientos, los múltiples y merecidos honores jamás lo envanecieron.