Excelente narrador de costumbres
Entre los viajeros que visitaron nuestro país en el siglo XIX está el destacado geógrafo y economista alemán Friedrich Von Schenck. Era también botánico aficionado y recorrió las tierras de Antioquia analizando las costumbres de su gente; hizo excelentes anotaciones sobre la geografía, el paisaje y la vida económica.
Sobre el tema está el relato publicado en el tomo IV de la colección Las maravillas de Colombia, editorial Forja de 1979. El último capítulo corresponde a Schenck y se llama “Un viajero alemán por los caminos de Antioquia, 1880”, pero me voy a referir solo al aparte que tiene el título “Desde Medellín hacia las minas de Marmato y Manizales”, que permite imaginarnos cómo era la región que pinta y dibuja un alemán en esa época. Empieza el relato del siguiente modo: “Apenas las lluvias disminuyeron, en los últimos días de noviembre de 1880, salí de Medellín con dirección al sur. El llamado camino real, que comunica la capital del Estado con los distritos del sur es el mismo que tomé en el año de 1878 para ir a Manizales pasando por Abejorral y Salamina. Una vez que termina el invierno, este camino se pone pesado y peligroso para las mulas, porque el lodo se convierte bajo la influencia de los rayos solares en una arcilla pegajosa. El transporte de la carga se efectúa, sobre esta ruta, en su mayor parte con bueyes, y los cascos de estos útiles animales dejan huellas muy profundas en la arcilla, que se está endureciendo. Las mulas pisan de costumbre en estos huecos; pero debido a que la mula pone la mano derecha hacia el centro, la mula está obligada a caminar de una manera no natural, debido a que pisa las huellas del buey y se cansa pronto y se cae con frecuencia. Por esto los viajeros tratan de evitar los caminos de bueyes”.
Albeiro Valencia Llano 