¿Por qué es tan importante la gallina criolla para los campesinos?
El gallinero surtía a la familia de huevos y de carne, especialmente durante los primeros años en la parcela, en medio de la selva, cuando no se habían desarrollado las relaciones de mercado y era difícil adquirir carne de cerdo o de vacuno.
En general la gallina tuvo gran «figuración» en la finca y «el sancocho de gallina» aparecía como el plato preferido para las grandes celebraciones: bautizos, matrimonios, y para cuando la señora «estaba de dieta» (período después del parto). Los pioneros que se movieron en el proceso de colonización cargaban las gallinas junto con los enseres y semillas, con el perro y el cerdo, y a los pocos meses tenían bien surtido el gallinero, utilizando los árboles como dormitorios, con el fin de proteger las aves de sus enemigos naturales.
Entre los tipos de gallina se destacaban: la Araucana, que tiene la particularidad de poner huevos cuya cáscara es de color verdoso o azuloso; la Nicaragua, que se caracteriza por tener plumaje negro y la piel y los huesos, el pico y las patas, e incluso la carne de color grisáceo; la Chusca, llamada también crespa, cuyas plumas de la cabeza, cuello, tronco y alas están curvadas hacia adelante, haciéndole visible la cara interior del plumaje; la Tapuncha, se diferencia por la ausencia de cola, al faltar el último hueso de la columna vertebral; la Carioca, que presenta el cuello desnudo, sin plumas; la de Pelo, que se caracteriza porque su plumaje tiene cañón muy débil y blando, dando la impresión de pelo, seda o lana; la Copetona, ésta presenta una pequeña elevación del cráneo y encima de éste un penacho de plumas dirigido hacia atrás; la Kika, denominada «cubana», se diferencia de los demás tipos por su cuerpo pequeño; la Zamarrona, llamada así por tener las patas emplumadas; la Tufus, conocida como barbada, por su barba cerrada, redonda y compacta, que cubre parte de la cara; la Enana con cuerpo de tamaño normal pero de patas cortas.
En general estos tipos de gallinas se caracterizan por ser buenas ponedoras y cluecas excelentes, pues incuban con gran diligencia, son de aspecto tranquilo y buenas madres; por ello sus polluelos se crían fácilmente y con gran resistencia a las enfermedades.
Como la gallina estaba presente desde el momento de la colonización, o de las migraciones del siglo XIX, alcanzó un gran desarrollo cuando se estabilizó la economía en las parcelas, pues se integró muy bien a la finca autosuficiente.
Albeiro Valencia Llano 